我们可以把玩具简单地理解为人们在生活中用以把玩、娱乐的器具。但随着科学技术的发展，人们逐渐从繁重的劳动中解脱出来，更多的精神层面上的需求。使得与有形玩具关联的无形的文化、思潮、观念，等等，在深度和广度上日趋发展。再加之现代玩具设计造型和风格千变万化，令人眼花缭乱，不再是简单的造型设计，因此，要正确、合理地理解玩具设计这一学科，我们必须重新从艺术性、功能性及其文化性等多层面全方位考察。  

玩具设计的边缘性，使得它成为一种特殊的现代艺术设计形式。“设计师玩具”运动的长足发展，有力地证明了这一点。从工业造型设计师、建筑设计师，到众多的插画家和平面设计师。甚至很多的艺术家。都越来越多地涉足玩具设计。因为就材料和主题的运用来说，各个领域的设计师拓展了玩具设计的界限，大大加深了玩具设计的艺术性。另外，对于设计师来说。这个领域给予他们更大的发挥空间，寻找到一种新的，使自己的想象力和个人设计风格更容易得到体现的艺术表达形式。